가장 짧지만 가장 완벽한 영어 문장

영어에 숨겨진 흥미로운 사실들(1)

영어는 우리가 일상생활에서 쉽게 접하다 보니 다른 언어보다 익숙하게 느껴지기도 하지만, 다양한 언어에서 유입된 단어나 문장들이 섞여 있어 그 속에 괴짜 발명, 실수, 오역, 불필요한 단어나 낯선 단어들로 가득 차 있는 것을 보게 됩니다. 그래서 영어는 좀 괴상한 언어입니다. 이번에는 그중에서 몇 가지 흥미로운 사실들을 이야기해보자 해요.

가장 짧지만, 완벽한 문장은?

“나는 생각한다, 고로 나는 존재한다.” 프랑스의 철학자 데카르트가 방법서설에서 쓴 명제입니다. 이를 영어로 옮기면, “I think. Therefore I am.”이 됩니다. I am.은 가장 짧은 한 글자이자 1인칭 대명사인 I가 주어로 쓰였고, 가장 짧은 두 글자이자 be 동사인 am을 동사로 써서 영어에서 가장 짧지만 완전한 형태와 뜻을 갖는 문장이 되네요. 성경에서 하나님께서 자신의 이름을 알려 달라는 모세의 요청에 I AM WHO I AM이라고 대답한 구절이 있습니다.

알파벳 26자를 다 사용하여 만든 짧은 문장, 팬그램

영어는 짧은 한 문장 안에 알파벳 26자를 모두 사용하여 만든 문장이 있습니다. 이런 문장을 팬그램(pangram sentence) 라고 하는데요. 주로 글꼴 샘플을 보여줄 때나 오피스 프로그램 및 컴퓨터 장비를 시험할 때 사용합니다. 대표적인 예로는 미국 웨스턴 유니언 사가 텔렉스 데이터 통신 장비의 정확도와 신뢰도를 테스트하기 위해 사용한 The quick brown fox jumps over the lazy dog.인데요. 35글자 안에 26개의 알파벳을 모두 이용해 한 문장을 만들었습니다.

영어에서 가장 긴 단어는 몇 자?

Supercalifragilisticexpialidocious 문장처럼 보이지만, 한 영어 단어입니다. 무려 34글자나 되는데요. 한글로 적자면, ‘수퍼/캘리/프래질리스틱/익스피/얄리/도셔스’로 읽는데요. 읽고 나면, 숨 한번 크게 내쉬어야 할 길이입니다. 이 단어는 ‘환상적’이라는 뜻인데요. 1964년에 만들어진 뮤지컬 영화 메리 포핀스(Mary Poppins)에 나오는 단어입니다. 그런데 영어에 이 단어가 가장 긴 단어가 아니라는 사실! 옥스퍼드 영어 사전에 등록된 가장 긴 영어 단어는 45 알파벳으로 만든 Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis로, ‘뉴모노/울트라/마이크로스코픽/실리코/볼케이노/코니/오시스’로 읽습니다. 정확히 발음하려면 많은 연습이 필요할 것 같네요. 뜻은 폐에 발생하는 질환 중 하나인 ‘진폐증’입니다.

영어 단어에 뜻이 없는 단어가 있다?

영어 단어 중에서 아무 뜻이 없는 유령 단어가 있는데요. 믿기 어려운 얘기일 수 있으나, 사전 인쇄 과정에서 실수로 인해 영어에 존재하지 않은 단어임에도 불구하고, 사전에 등재된 단어가 있습니다. 영어에 존재하지 않는 dord라는 단어는 20세기 중반에 8년 동안이나 사전에 등재되어 있었습니다.

영어에서 가장 짧고, 가장 오래되고, 가장 많이 사용하는 단어는?

가장 짧고, 가장 오래되고, 가장 자주 사용되는 영어 단어는 I입니다. 중세 필사본을 분석해 본 결과, 가장 오래된 영어 단어는 I, we, two, three라고 합니다. 이 중에서 I가 알파벳 한 글자로 영어에서 가장 짧으면서 가장 오래된 영어 단어가 되는 거네요. 또한, I는 대화 중에 가장 빈번히 사용되는 단어이기도 합니다.

흥미로운 영어 이야기 재미있게 보셨나요? 흥미는 학습 동기를 유발하는데 매우 중요한 요소인데요. 무엇이 되었든 흥미가 생기지 않으면, 제대로 집중하기 힘들어지고 금세 지쳐 버리기 십상이지요. 영어의 숨겨진 사실들은 영어에 관한 관심을 쉽게 높일 수 있고, 영어를 언어로써 접근하여 이해할 수 있게 도와 좋은 것 같아요. 즐거운 영어 공부에 도움이 되길 바랍니다.