카카오닙스 효능, 고대 신(神)들의 음식이라 부르는 이유

세계 3대 항산화 식품 카카오닙스 효능

카카오 나무의 열매를 카카오(Cacao), 열매의 씨앗을 카카오빈(Cacao bean)이라고 하는데요. 카카오빈을 발효·건조·로스팅한 후에 껍질을 제거하고 잘게 부순 것을 카카오 닙스(Cacao Nibs)라고 합니다. 카카오닙스는 ‘고대 신(神)들의 음식’으로 아로니아, 강황과 함께 ‘세계 3대 항산화 식품’로 알려져 있습니다. 17세 연하 류필립과 교제로 화제가 된 가수 미나가 동안 외모를 유지하는 가장 큰 비결로 카카오닙스를 손꼽았지요. 가수 미나뿐만 아니라 전 세계적으로 많은 사람들이 즐겨 먹는 슈퍼푸드로 큰 인기를 모으고 있는데요. 사람들의 이목을 끌게 하는 카카오닙스의 효능은 무엇인지 함께 살펴볼까요?

카카오닙스 효능입니다

1. 세포 건강 향상

항산화 성분이 강한 것으로 익히 알려진 블루베리, 아사이(acai), 석류보다 더 강력한 항산화제로 활성산소(free radicals)에 의해 체내에서 세포에 손상을 입히는 것을 방지해줍니다. 카카오빈에서 추출한 다코초콜릿 의 항산화 물질보다 4배 더 많습니다.

2. 행복 지수 향상

두뇌가 일명 ‘행복 호르몬’이라고 불리는 세로토닌(serotonin)을 방출하도록 자극합니다. 세로토닌은 뇌의 시상하부 중추에 존재하는 신경전달물질로 기능하는 화학물질 중 하나인데요. 세로토닌의 수치가 높을수록 면역력이 강해지고 기분이 좋아지며 수면의 질이 높아집니다. 또한, 여성의 월경주기 동안에 기분을 좋게 해주고 안정화시켜줘 월경 기간에 섭취하면 더욱 좋습니다.

3. 심장 건강 개선

식품에 널리 분포하는 비질소성 색소인 플라보노이드(flavonoid)가 함유되어 있는데요. 플라보노이드는 폴리페놀계 항산화 물질로 혈관의 장력을 조절하고 혈소판 응집을 억제하며 혈중 나쁜 콜레스테롤(LDL)를 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)를 증가시켜 심장마비, 뇌졸중, 고혈압 등을 예방하고 개선하는데 도움을 줍니다.

4. 당뇨 예방 및 개선

포도당 대사에 필수 미네랄인 크롬(Chromium)이 풍부하여 인슐린 기능을 조절해 포도당의 수치를 정상적으로 유지시켜 주며 혈중 지질과 콜레스테롤을 낮춰주는 효능이 있어 당뇨를 예방하고 개선하는데 효과가 있습니다.

5. 노화 방지

체내 활성산소(유해산소)를 해가 없는 물질로 바꿔주는 항산화 물질인 폴리페놀(polyphenol)이 함유돼 있어 피부 손상과 노화를 방지해 더욱 젊게 보이게 합니다.

6. 식욕 억제 및 체중 감량

식욕을 억제하는 모노아민옥시다제(MAO, monoamine oxidase)가 들어 있어 체중 감량하는데 도움을 줍니다.

7. 신진대사 회복

급성 스트레스에 반응해 분비되는 물질인 코르티솔(cortisol)은 혈류 내의 지방을 보유하게 하는데요. 카카오닙스는 혈유에서 코르티솔 수치를 감소시키고 지방 연소를 증가시키며 내장에서의 미생물 활동을 향상시켜 신진대사를 높여줍니다.

8. 소화 기능 개선

가공 초콜릿에는 섬유가 없지만, 28g의 카카오닙스에는 9g이나 함유돼 있어 소화 시스템을 원활하게 유지할 뿐만 아니라 혈중 콜레스테롤을 낮추고 장운동을 규칙적으로 유지하도록 돕습니다. 또한, 풍부한 폴리페놀은 천연 설사 치료제로 설사를 멈추게 하는데 도움이 됩니다.

9. 충치 예방

치아 법랑질을 강화시켜 충치를 예방하는 매우 탁월한 효능이 있는데요. 치아 표면에 화학적인 작용을 일으켜 치아를 튼튼하게 해주는 할로겐 원소인 불소겔을 치아에 발라 충치를 예방하는 방법인 불소 도포보다 훨씬 효과적이라고 합니다.