세상에서 가장 작은 펭귄, 쇠푸른펭귄

현존하는 펭귄 중 가장 작은 쇠푸른펭귄(Little Blue Penguin)

미국 보스턴 3박 4일 여행 중 방문한 뉴잉글랜드 수족관에서 펭귄을 보게 됐는데요. 크기가 작아서 베이비 펭귄이나 보다 했는데 알고 보니 전 세계 18종의 펭귄 중 가장 작은 쇠푸른펭귄이었어요. 호주의 빅토리아 주 멜버른에서 열린 2007 FINA 세계 수영 선수권 대회의 마스코트로 선정되었으며, SBS 정글의 법칙 뉴질랜드 편에서도 소개된 적이 있는 등 귀여운 몸집으로 인하여 인기 많은 펭귄 중 하나예요.

몸집이 얼마나 작나요?

다 자란 쇠푸른펭귄의 키는 30~33cm, 무게는 1~1.5kg 밖에 되지 않는다고 해요. 작은 몸집 때문에 요정펭귄(Fairy Penguin), 꼬마펭귄(Little Penguin)으로 불리기도 합니다. 어른 펭귄으로 자라는데 2달 밖에 걸리지 않으며 수명은 약 6.5년으로 대부분의 바닷새와 마찬가지로 긴 편입니다.

어떤 특징이 있나요?

몸 전체적으로 짙은 회색이 도는 푸른색을 띠어 영어로 Little Blue Penguin으로 불려요. 머리·상반신·날개는 푸른색, 부리·귀 주변은 회색, 턱·가슴·배는 흰색, 눈은 은색·청회색·갈색, 발은 분홍색을 띱니다. 새끼와 어른 펭귄이 동일한 깃털 패턴과 색을 갖는 유일한 펭귄종이기도 해요.

어떤 소리를 내나요?

모든 펭귄은 목소리를 통해 서로를 인식하는데요. 쇠푸른펭귄은 펭귄 중에서도 가장 큰 발성 범위를 가지고 있다고 해요. 꽤나 소란스러울 정도로 시끄러운 울음소리를 냅니다.

어디서 사나요?

뉴질랜드 및 오스트레일리아 남부 해안선을 따라 번식합니다. 칠레에서 발견된 기록도 있습니다. 개체 수가 35~65만 마리로 추측되어 아직까지는 멸종 위기에 처하지는 않았으나 번식지의 감소와 위협으로 개체 수가 점점 감소하고 있습니다.

어디서 볼 수 있나요?

호주와 뉴질랜드 해안과 섬에서 발견할 수 있으며, 번식지 중심으로 다양한 관광 상품으로 마련되어 있습니다. 특히 호주 서부의 남쪽에 있는 펭귄 섬은 일 년 내내 볼 수 있다고 해요. 미국 매사추세츠 주의 보스턴에 있는 뉴잉글랜드 수족관의 쇠푸른펭귄 중 일부는 호주 멜버른 동물원에서 데리고 왔는데요. 야생에 방출하기에는 부상이 잦아 보호 차원에서 키우고 있다고 해요. 뉴잉글랜드 아쿠아리움(New England Aquarium)의 주요 볼거리 및 유아미술놀이 다양한 펭귄 만드는 법 이 궁금하다면 이전 글을 참고하시길 바라요.

세계에서 가장 작은 꼬마 펭귄을 알아보는데 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.